ボリビアの首都ラパス。
他の街と同じように、街にはプラサがありでかい教会が建っている。
しかし、他の街とはどこか違う。
それは、ラパスがボリビアの事実上の首都（憲法上の首都はスクレ）であり、ボリビアが他の国とは違いメスチーソ（混血の人々）の割合が少ないからかも知れない。
街中には高層ビルが建ち並び、独特な衣装を着た少し肌の黒い人達が道を行き交う。ツーリスト以外の白人系の人の姿は全く見かけない。
そして、プラサや教会はおまけ程度にちょこんとある。
ペルーの首都リマやエクアドルの首都キトはセントロの中心にプラサと教会があり、そこを中心にコロニアル調の町並みが広がっていた。
しかし、ラパスはメキシコシティーやコロンビアの首都ボゴタのように、高層ビルが建ち並ぶ都会だ。

最近、少し考え方が変わってきた。
メキシコから始まったラテンアメリカの旅で幾度と無く見てきたコロニアル調の街並み。
その昔スペインに支配され、植民地時代に建てられた建物に住み、元々母国語でないスペイン語を話す人々。
そんな人々を見て、『スペインはなんて酷い事をしたんだろう。』と思ったものだった。
しかし、よく考えてみればラテンアメリカの人々はほとんどがメスチーソであり、その人々にとってはスペイン語が母国語でコロニアル調の街並みこそが自分達の故郷なんだろう。実際に聞いた訳じゃないからわからないけど。
インディヘナと呼ばれる先住民の人達は自分達の言葉を話し、今でも昔ながらの生活をしている人も多い。

ちなみに今日、国際学生証を作った。
タイで作った偽学生証はマチュピチュ等ちゃんとチェックする場所では使えないらしいので、旅行会社で本物を作った。
国際学生証を持つメリットとしては、遺跡や美術館、エアチケットを買う時に割引してもらえる。まぁそんだけだけど、少しでも節約したいバックパッカーはみんな持ってる。
このカードは各国で作れて、基本的にパスポートと日本の学生証（在学証明賞）だけで作れる。
しかし、学生じゃない人達は当然日本の学生証など持っていないので、学生証や在学証明賞をワードやエクセルで偽造して国際学生証を作る。
メキシコシティやクスコでも作る機会はあったのだが、学生証を偽造するのがめんどかったので作らなかった。
しかし、今いるボリビアのラパスでのチェックはかなり緩く、パスポートのコピーと学生証のコピー（運転免許証やダイビングライセンスでＯＫ）と写真だけで作ってくれる。費用は＄１７。
もっと前に作っておけばマチュピチュの入場料は半額（＄２０ちょい！）になっていたし、ガラパゴスへの航空券も学割で買えていたらしい。まぁ、後の祭りだけど。
チリではバスが学割になるらしいし、ヨーロッパの美術館やエジプトの観光所は全て半額になるらしいので元は取れるだろう。

国際学生証を作り終えた後、昼食を食べようと食堂に入る。
スープ＋メインディッシュでＢｓ６。＄１がＢｓ７．２だから、９０円くらいで食べれることになる。
ラパスには数軒の日本食屋があるのだが、昨日そのうちの一軒『けんちゃん』に行った。確かに日本食は美味しかったし、久しぶりに読んだマンガ『リアル』は面白かったけど、ひれかつ丼は３５ボリビアーノだった。
今日の定食が６回食べれる。
確かに、日本食の方が数段美味い。それは、慣れ親しんだ味だからというだけではなく、根本的に美味い気がする。
ただ、美味いといっても日本と同じ味だし、値段も日本並み。じゃぁ日本で食べればいいじゃんと言う気もする。
ちなみに高ちゃんは『俺は日本食が大好きだ！』と言って今日もけんちゃんへと行った。
あぁ、韓国料理が食べたい。

今日街を歩いていて、ふと両替レートの看板が目に入った。

南米では日本円はとてつもなく弱い。
多分両替できない場所も多々あるだろう。それくらい日本円は必要とされていない。
＄１＝Ｂｓ７．２に対し１００円＝Ｂｓ５．５。
ちなみにメキシコでも日本円はかなり弱かった。
どこの国にも町には日本の製品が溢れかえっていた。
車、バイク、カメラ、ＰｌａｙＳｔａｔｉｏｎ２（３は高すぎるからか後進国では売ってない）、Ｓｏｎｙの携帯電話・・・
もちろんアメリカやヨーロッパ製品も多いのだが、日本はなかなか頑張っているなぁと思う。電化製品がほとんどだけど。
ちなみにコロンビアには『ＦｏｔｏＪａｐｏｎ（フォトハポン）』というカメラ屋があったり、エクアドルには『Ｊａｐｏｎ（ハポン）』という電化製品店もあった。
ＦｕｊｉＦｉｌｍやＫｏｄａｋ（どっちも日本の会社やんね？）もたくさんある。ちなみに今日の証明写真もＦｕｊｉＦｉｌｍで撮った。４枚でＢｓ．１５
ドラゴンボールやナルト等のアニメはアジアも含めてどこでも人気だった。いつもテレビでかかっているし、みんな知っている。
世界で強い貨幣はＵＳ＄、ＥＵＲＯ、日本円らしい。イギリス￡もかな。
それでも日本円はラテンアメリカでは弱い。

日本人の多いブラジルやフジモリ元大統領のいたペルーでは日本人の認知度は高いけど、他の国ではどうなんだろう？
もちろん人によって違うだろうけど、地球の裏側で日本人はどう見られてるのだろう？