コルカタで露店を見ていた時、一人の男性に話しかけられる。
彼の名はウィッキー。ガヤから旅行に来ていて、日本のことを知りたいからチャーイでも飲みに行かないかと誘われる。
時間もあったので、高ちゃんと二人で付いて行くことにした。
ニューマーケットの近くにウィッキーが以前来た時に行ったレストランがあるので、そこに行くことに。
到着したのは町の食堂といった感じの店で、一階は満席だったため二階に上がり一番奥のテーブルに三人で座る。
ラッシーとチョウメン(焼きそば)を注文してしばらく待っていると、一人の男性が店員に言われて後ろのテーブルから移ってきた。男性は後ろのテーブルに一人で座っていたのだが、団体客が来たので相席にするよう店員に言われてこちらのテーブルに移ってきたようだ。
彼は席に着くや否や『ヤエヤマアイランド』と言ってくる。その時着ていたタンクトップにローマ字で書いてあったからだ。
彼の名はジミー。去年の秋に二ヶ月半日本を旅行したらしく、日本のことに結構詳しい。日本へ行った時に日本人の彼女ができたらしく、三月に彼女がインドへ来てそのまま再度日本へ一緒に行くという。
彼はおじいちゃんがポルトガル人なので、見た目がインド人っぽくない。
ゴアとムンバイの間にある小さな街に住んでいてレストランを二軒持っているという。旅経験が豊富らしく英語はペラペラ。
ウィッキーはジミーが来てから何故かずっと黙っている。
今日はガンガーフェスティバルがコルカタであり、物凄い人がコルカタへ集まっているという。また、フェスティバルの関係でインドの服が40%OFFで買える店があるらしく、ジミーはそこでサファリという服をオーダーしてきたらしい。
ビールは好きかと聞かれたので好きだと言うと、この後飲みに行こうと言う。
インターネットに行きたかったので、五時半~六時の間に今と同じ席で待ち合わせることに。
五時半に再度同じテーブルへ戻ってくるも、まだ誰も来ていない。
少し待っているとウィッキーがやってきて、六時過ぎにジミーがやって来た。
四人でバーに移動しビールを飲んでいると、ジミーが七時半にサファリを取りに行かないといけないという。その時、彼女の両親にインドの服をプレゼントしたいが、日本人の好みが分からないので付いてきて欲しいと言う。
七時半、ビールを飲み干して店へと向かう。
路地裏にある店に到着。店は狭かったが、チャーイを出してくれたり店員の感じも良かった。
ジミーが店員に『ピュアカシミアを買いたい。』と言うと、店員がとても高いけど大丈夫かというようなことを少し大袈裟に言ってくる。今まで客に見せたこともあるが買えない客もいたとかで、買えないのならば見せたくないらしい。
ジミーが高くてもいいから買うと言うと、店員がカシミアを出してくる。ジミーが『本物のカシミヤかどうかを見分けるために少し火を点けてもいいか?』と店員に尋ねると、『お前はバカか?』と言っていたが結局少し火を点けることを認める。
火を点けた後に匂いをかいだジミーは『うん。本物だ。』と言っていた。どうやら本物の場合は、髪の毛を燃やしたのと同じ匂いがするらしい。
ジミーが『ディスカウントできるか?』と店員に尋ねると、閉店時間も過ぎているしボスに問い合わせた結果、四人全員買うなら40%ディスカウントできるという。
始めに好きな色を選んでから値段を聞くのがインド流らしく、ジミーに言われるまま好きな色の布を二枚選んだ。高ちゃんも同じように二枚、ジミーは四枚、チャッキーも選んでいた素振りは無かったがいつの間にか二枚選んでいたらしい。
選び終わった後に店員が提示してきた価格は一枚$220。
そこでジミーが店員に席をはずすように言い、『俺は本当の価格を知っている。$120でトライしてみよう。』と言ってくる。
このままではまずいので、『俺達は買わない。』と言うと『一枚も買わないのか?いくらなら買えるのか?』と言ってくる。『値段の問題じゃなくて、必要ないから買わない。』と言っても、『お前は選らんだじゃないか。』と言われる。
確かに布を選らんだのは失敗だったが、ここで買うわけにはいかないのでひたすら買わない意志を見せていると、諦めたジミーは店員を呼んで事情を説明し始める。
事情を知った店員は『閉店後に時間をとったのに。』とか『4人で買う約束だったからディスカウントしたのに。』と怒りだす。
ジミーのサファリが出来ているというのでジミーがサファリを取りに行くと、ウィッキーもトイレに行くといって席をはずす。
そして今度は店員が説得を始める。『二人にだけもっとプライスダウンするから買わないか?』と言ってくる。
カシミヤが買えないのならと安い服等も勧められたが、結局何も買わずに店を出る。
全員グルだったのだろうか?
ウィッキーはちょっと怪しかったけど、ジミーも店員は無理矢理買わせるような素振りは無かったし彼等の言っていることも分かる。
良質のカシミヤが安く買えるから普通に勧めてきただけなのかどうなのか・・・
全ては買って帰って、その商品が本物かどうか分かってから騙されたかどうかわかるんだろう。
コメントを残す